Varje sommar, i slutet av juli och början av augusti, förvandlas Örebro till en bridgestad. Svenska Bridgeförbundet arrangerar då Bridgefestivalen på Conventum Arena, och under drygt en vecka spelar tusentals människor i alla åldrar, från juniorer till spelare som passerat nittio. Arrangörerna beskriver festivalen som Europas största, och den som har gått genom spelhallen en eftermiddag när alla bord är fulla förstår varför.
Jag har spelat festivalens sidotävlingar i många år och har dessutom tagit emot vänner som kommit hit för första gången. Här är det jag brukar säga till dem.
Kontrollera datum och program hos arrangören
Festivalen följer samma mönster varje år, men datum, tävlingar och starttider fastställs på nytt. Allt officiellt, från tävlingsbestämmelser till anmälan, finns hos Svenska Bridgeförbundet. Läs det där och inte i gamla inlägg i sociala medier. Jag går igenom tävlingsformerna mer utförligt i guiden till Bridgefestivalen.
Boka boende så fort datumen är satta
Under festivalveckorna är det trångt om sängarna i centrala Örebro. Hotellen nära Conventum och Stortorget fylls tidigt, och samma veckor kan andra evenemang pågå i stan. Mitt råd är enkelt: boka när datumen är klara och välj ett boende med fri avbokning om du är osäker på hur många dagar du spelar. Om områdena och vad som ligger nära vad skriver jag i Boende i centrala Örebro.
Conventum ligger bara ett par hundra meter från Örebro Södra station och ungefär tio minuters promenad från Stortorget. Bor du i centrum klarar du dig alltså utan bil hela festivalen.
Planera dagen efter sessionerna
En festivaldag kan bli lång. Många tävlingar har en förmiddags- och en eftermiddagssession, och kvällstävlingarna slutar sent. Det som avgör hur du spelar på dag sex är ofta hur du har ätit och sovit dag två.
- Ät ordentligt mellan sessionerna. Det finns servering på plats, men det är skönt att ibland gå ut. Restaurangerna runt Stortorget nås på några minuter.
- Gå en sväng längs Svartån. Tio minuter i friska luften rensar huvudet efter en jobbig giv bättre än ännu en kopp kaffe.
- Boka bord på kvällen. När sena tävlingar slutar vill många äta samtidigt. Är ni ett större sällskap, ring i förväg.
- Ha med något varmt. Stora spellokaler kan vara svala även när det är högsommar ute.
Om du spelar för första gången
Festivalen är inte bara för elitspelare. Sidotävlingarna går varje dag med olika starttider, och många är öppna för vanliga klubbspelare. Det är ett bra sätt att känna på stämningen utan att binda sig för en hel vecka. Spela med någon du känner, läs på om budgivningssystemet ni ska använda och fråga tävlingsledarna om något är oklart. De är vana vid nya spelare.
För dig som följer med men inte spelar
Många spelare har med sig en partner, en vän eller familj som inte sitter vid borden. Örebro räcker gott för en vecka. Slottet, Wadköping och Stadsparken ligger alla nära centrum, och den som vill kan ta sig ut till Hjälmaren eller Kilsbergen. Jag har samlat tips i Värt att se i Örebro och i besöksguiden. Och vill du koppla av en eftermiddag finns det mer om det i Spa och avkoppling i Örebro.
Min checklista
- Läs programmet och tävlingsbestämmelserna hos Svenska Bridgeförbundet.
- Boka boende tidigt, gärna med fri avbokning.
- Kolla hur du tar dig mellan boendet och Conventum, till fots eller med buss.
- Planera måltider och vila lika noga som tävlingarna.
- Avsätt minst en eftermiddag för staden. Den är värd det.
Välkommen till Örebro. Vi ses vid borden.
